李克用(856—908)，先世為西突厥沙陀部人，唐德宗(780—785)時(shí)，有一部自號(hào)“沙陀”的部落被回紇打敗，首領(lǐng)朱邪執(zhí)宜率部歸唐，被安置在鹽州，隸河西節(jié)度使范希朝。范希朝徙鎮(zhèn)太原，沙陀部也跟著遷來(lái)，被安置在“定襄神武川之新城”。即現(xiàn)在的應(yīng)縣一帶。其部落萬(wàn)騎，皆驍勇善戰(zhàn)，號(hào)“沙陀軍”。唐懿宗咸通十年(869)，朱邪執(zhí)宜之子朱邪赤心率部討徐州叛軍龐勛，以軍功拜單于大都護(hù)、振武軍節(jié)度使，并賜姓名為李國(guó)昌。咸通十三年(872)，改任李國(guó)昌為云州刺史、大同軍防御使。李國(guó)昌拒絕赴任。 

　　李克用即李國(guó)昌子，生于神武川天王村(即今應(yīng)縣城)。尤善騎射，能仰中雙鳧。初任云州守捉使，后殺大同防御使段文楚，占據(jù)云州，自稱(chēng)留后。唐集幽、并兩鎮(zhèn)兵征討，自此以后，李克用的沙陀軍與唐軍在雁北二帶展開(kāi)連年征戰(zhàn)。李克用驍勇善戰(zhàn)，一目失明，號(hào)“李雞兒”，又號(hào)“獨(dú)眼龍”。部眾號(hào)“雞兒軍”。曾“北據(jù)蔚、朔，南侵忻、代、嵐、石，至于太谷”(《新五代史》)。后來(lái)被唐軍李琢打敗，遠(yuǎn)逃韃靼。 

　　唐廣明元年(880)，黃巢農(nóng)民起義軍攻陷長(zhǎng)安。次年朝廷詔李克用率沙陀軍鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義軍?？擞寐什津T一萬(wàn)七千赴長(zhǎng)安，先敗黃巢將黃鄴于石堤谷，再敗趙璋、尚讓于良田坡。幾經(jīng)戰(zhàn)陣，協(xié)助唐朝廷鎮(zhèn)壓了農(nóng)民大起義，論功行賞，唐朝封李克用為檢校司空、同中書(shū)門(mén)下平章事、河?xùn)|節(jié)度使，封隴西郡王。后又拜“忠正平難功臣”，封晉王。至此，李克用坐鎮(zhèn)太原，擁兵自重，與另一割據(jù)軍閥朱全忠連年征戰(zhàn)不息，唐朝對(duì)他們亦無(wú)可奈何。乾寧三年(896)，唐昭宗欲任張浚為相，李克用知道后上書(shū)朝廷，說(shuō)：“若陛下朝詔以浚為相，則臣將暮至闕廷!”嚇得朝廷趕快收回成命，其跋扈如此。 

　　唐天右四年(907)，朱全忠滅唐建后梁。各鎮(zhèn)軍閥競(jìng)相歸附，李克用堅(jiān)持不附。次年李克用卒，臨終囑子李存勖一定滅掉后梁。 

　　李存勖繼晉王位。后梁龍德三年(923)，李存勖滅后梁建后唐，即后唐莊宗。莊宗追尊李克用為皇帝，廟號(hào)太祖。 

　　李克用強(qiáng)悍勇猛，是唐末亂世梟雄。他靠鎮(zhèn)壓黃巢農(nóng)民大起義起家，逐漸發(fā)展成為五代橫行天下的沙陀軍。五代時(shí)中原建起唐、晉、漢三個(gè)沙陀族小朝廷，就是李克用打下的基礎(chǔ)。但是，李克用在開(kāi)發(fā)雁北上，還是有一定影響的。據(jù)明《應(yīng)州志營(yíng)建志》記載，應(yīng)縣城為其父李國(guó)昌所筑。以后，應(yīng)州發(fā)展成為雁門(mén)關(guān)外軍事重鎮(zhèn)，沙陀軍起了很大作用。 

　　現(xiàn)在代縣城西有李克用墓，應(yīng)縣城東亦有李克用墓，應(yīng)縣木塔還有李克用碑一段，稱(chēng)透玲碑。