李克用(856—908)，先世為西突厥沙陀部人，唐德宗(780—785)時，有一部自號“沙陀”的部落被回紇打敗，首領朱邪執宜率部歸唐，被安置在鹽州，隸河西節度使范希朝。范希朝徙鎮太原，沙陀部也跟著遷來，被安置在“定襄神武川之新城”。即現在的應縣一帶。其部落萬騎，皆驍勇善戰，號“沙陀軍”。唐懿宗咸通十年(869)，朱邪執宜之子朱邪赤心率部討徐州叛軍龐勛，以軍功拜單于大都護、振武軍節度使，并賜姓名為李國昌。咸通十三年(872)，改任李國昌為云州刺史、大同軍防御使。李國昌拒絕赴任。 

　　李克用即李國昌子，生于神武川天王村(即今應縣城)。尤善騎射，能仰中雙鳧。初任云州守捉使，后殺大同防御使段文楚，占據云州，自稱留后。唐集幽、并兩鎮兵征討，自此以后，李克用的沙陀軍與唐軍在雁北二帶展開連年征戰。李克用驍勇善戰，一目失明，號“李雞兒”，又號“獨眼龍”。部眾號“雞兒軍”。曾“北據蔚、朔，南侵忻、代、嵐、石，至于太谷”(《新五代史》)。后來被唐軍李琢打敗，遠逃韃靼。 

　　唐廣明元年(880)，黃巢農民起義軍攻陷長安。次年朝廷詔李克用率沙陀軍鎮壓農民起義軍?？擞寐什津T一萬七千赴長安，先敗黃巢將黃鄴于石堤谷，再敗趙璋、尚讓于良田坡。幾經戰陣，協助唐朝廷鎮壓了農民大起義，論功行賞，唐朝封李克用為檢校司空、同中書門下平章事、河東節度使，封隴西郡王。后又拜“忠正平難功臣”，封晉王。至此，李克用坐鎮太原，擁兵自重，與另一割據軍閥朱全忠連年征戰不息，唐朝對他們亦無可奈何。乾寧三年(896)，唐昭宗欲任張浚為相，李克用知道后上書朝廷，說：“若陛下朝詔以浚為相，則臣將暮至闕廷!”嚇得朝廷趕快收回成命，其跋扈如此。 

　　唐天右四年(907)，朱全忠滅唐建后梁。各鎮軍閥競相歸附，李克用堅持不附。次年李克用卒，臨終囑子李存勖一定滅掉后梁。 

　　李存勖繼晉王位。后梁龍德三年(923)，李存勖滅后梁建后唐，即后唐莊宗。莊宗追尊李克用為皇帝，廟號太祖。 

　　李克用強悍勇猛，是唐末亂世梟雄。他靠鎮壓黃巢農民大起義起家，逐漸發展成為五代橫行天下的沙陀軍。五代時中原建起唐、晉、漢三個沙陀族小朝廷，就是李克用打下的基礎。但是，李克用在開發雁北上，還是有一定影響的。據明《應州志營建志》記載，應縣城為其父李國昌所筑。以后，應州發展成為雁門關外軍事重鎮，沙陀軍起了很大作用。 

　　現在代縣城西有李克用墓，應縣城東亦有李克用墓，應縣木塔還有李克用碑一段，稱透玲碑。